Rok 1944. Jenny Fields powiadamia matkę i ojca o narodzinach swego syna, który został poczęty w dość nietypowych okolicznościach. Konserwatywni rodzice przeżywają ogromny szok, co pani Fields przypłaca życiem. Mały T.S. Garp wychowuje się w szkole z internatem, gdzie jego matka pielęgniarka , znajduje zatrudnienie. Dorasta tęskniąc za ojcem, którego nigdy nie widział, i wie jedynie,że był pilotem i zginął na wojnie. Mijają chłopięce lata, w których Garp zaczyna interesować się seksem, przez co popada w tatapaty , a także ociera się o śmierć, kiedy omal nie spada z dachu szkolnego budynku. Garp wyrasta na przystojnego młodzieńca...