Piętnaście lat po zakończeniu wojny domowej ludzie z Bowden nadal nienawidzą Marcusa Hubbarda (Fredric March) za profity, jakie odniósł w czasie jej trwania. Mężczyzna żyje również w niezgodzie z żoną Lavinią (Florence Eldridge) i swoimi synami: Benem (Edmond O'Brien) i Oscarem (Dan Duryea). Jednakże jego piękna córka Regina (Ann Blyth) jest jego oczkiem w głowie. Konflikty narastają, gdy dziewczyna zakochuje się w Johnie Bagtry (John Dall), a Oscar przystępuje do Ku Klux Klanu.