Tytułowy Beethoven, pies bernardyn przez przypadek trafia do rodziny państwa Newtonów. Ojciec (Charles Grodin) protestuje - pies może zostać tylko kilka dni. Jednak trójka dzieciaków - Ryce (Nicholle Tom), Emily (Sarah Rose Karr) i Ted (Christopher Castile) - nie chce słyszeć o oddaniu swojego małego ulubieńca. Bez zgody ojca zatrzymują zwierzaka, nadają mu imię Beethoven i spędzają z nim każdą wolną chwilę. Z czasem bernardyn wyrasta na dużego, długowłosego psa obronnego...

Złodzieje psów obrabowali sklep zoologiczny, w którym mieszkał mały bernardyn. Piesek uciekł i ukrył się w pojemniku na śmiecie. Następnego ranka znalazł dom swoich marzeń. Bardzo schludny, z ładnym żywopłotem i obszernym podwórkiem, a co ważniejsze - z szeroko otwartymi drzwiami frontowymi. George Newton uległ prośbom dzieci, które chciały mieć pieska. Szczeniak otrzymał szumne imię Beethoven i rozpoczął rządy w rodzinie Newtonów.