Być może do wojny nie doszłoby, gdyby utrzymała się tam monarchia (obalona w 1973r.). Potem nastąpił okres niestabilnej republiki, wtedy na scenie politycznej pojawiła się partia komunistyczna. ZSRR chciał go wspierać wobec silnego niezadowolenia społeczeństwa, więc dokonał inwazji doprowadzając do kryzysu w relacjach z Zachodem (przełom 1979/80).
Poza tym Afganistan miał słabą władzę centralną w przeciwieństwie do Pakistanu. Mógł więc zrobić raczej niewiele wobec agresji Rosjan.