Cody Jarrett (James Cagney) jest bezwzględnym przestępcą. Napada na pociągi zabijając bez skrupułów ich obsługę, dobija swoich rannych towarzyszy, by nie dostali się w ręce policji. Ten bandyta o kamiennym sercu staje się w obecności zaborczej matki (Margaret Wycherly) małym, posłusznym chłopcem. To właśnie matka Cody'ego planuje wszystkie skoki syna, tylko ona potrafi poradzić sobie z paraliżującymi go atakami epilepsji. Wszystko wskazuje jednak na to, że mimo jej starań kariera przestępcza Cody'ego dobiega końca.