Jim Branningan (John Wayne), porucznik policji w Chicago, zostaje wysłany do Londynu, by dokonać tam ekstradycji pewnego przestępcy. Jednakże na miejscu okazuje się, że został on porwany. Razem ze Scotland Yardem musi doprowadzić do jego odbicia i zawieźć go do USA.

Doborowa obsada, Wayne'owi partneruje nagrodzony Oscarem Richard Attenborough, nieprzerwana, trzymająca w napięciu akcja, świetne, błyskotliwe dialogi i sam magnetyzm Wayne'a sprawiają, że "Brannigan" to film nie do pobicia!

Wayne wciela się w postać Brannigana, chicagowskiego gliniarza, który jedzie do Londynu, by schwytać zbiegłego gangstera. Gdy władze brytyjskie są bezradne, do akcji wkracza Brannigan i pokazuje Scotland Yardowi, jak się pracuje w starym, dobrym, amerykańskim stylu. Brannigan nie wie jednak, że i on jest celem wysłanego w ślad za nim zabójcy; musi stawić czoła niebezpieczeństwu i stoczyć nie jeden, lecz dwa śmiertelne pojedynki!

Jim Brannigan, porucznik policji w Chicago to twardziel, który zna się na swojej robocie i zawsze jest tam, gdzie trzeba wykonać trudne zadanie. Kiedy gangster Ben Larkin ucieka przed wymiarem sprawiedliwości do Londynu, to właśnie Brannigan wyrusza z misją specjalną za ocean. Ma dokonać ekstradycji niebezpiecznego przestępcy. Na miejscu do pomocy zostaje mu przydzielona miejscowa policjantka Jennifer. Ale zanim porucznik zdąży zebrać ludzi do akcji, okazuje się, że Larkina uprowadzono. Sprawa jest bardzo poważna, o czym może świadczyć obcięty palec gangstera przysłany pocztą przez porywaczy. Prawnik Bena, Mel Fields, próbuje zebrać gotówkę na okup, a tymczasem Brannigan na własną rękę dosłownie przetrząsa Londyn w poszukiwaniu Larkina, stosując przy tym niekonwencjonalne metody. Amerykański porucznik chce pokazać policjantom ze Scotland Yardu, jak się pracuje w iście amerykańskim stylu. Oni nie lubią takich pyszałków zza oceanu i traktują go z dystansem, jednak w razie niebezpieczeństwa są zawsze gotowi do pomocy. Brannigan zaczyna w końcu współpracować z brytyjską policją, by jak najszybciej doprowadzić do odbicia zbiega i wrócić z nim do USA. Początkowo nie ma pojęcia, że on również stał się celem płatnego zabójcy, którego nasłał na niego sam Larkin. Porucznik będzie musiał stawić czoło niebezpieczeństwu i stoczyć śmiertelny pojedynek.