Nosiła męskie stroje, paliła cygara i zachrypniętym głosem śpiewała repertuar zarezerwowany dotychczas dla mężczyzn. Przyjaźniła się z Fridą Kahlo, a swój wielki powrót na scenę zawdzięcza m.in. Pedro Almodóvarowi. Zmarła w 2012 roku Chavela Vargas była w meksykańskim świecie muzycznym postacią wyjątkową i kontrowersyjną. Film opowiada jej historię, wykorzystując unikalne rozmowy z artystką nagrane 20 lat przed jej śmiercią.

Legendarna pieśniarka, znana jako "kobieta w czerwonym ponczo", zdobyła sławę w latach 60. XX wieku. Była postacią bardzo charakterystyczną - nosiła męskie stroje, specjalizowała się w meksykańskim stylu muzycznym ranczera, wykonywanym głównie przez mężczyzn i opiewającym ich pożądanie wobec kobiet. Często koncertowała z legendarnym piosenkarzem José Alfredo Jiménezem. Stylizowana po męsku Chavela paliła cygara i do lat 80. nie stroniła od alkoholu. W 1991 roku wystąpiła jako aktorka w filmie "Krzyk kamienia" Wernera Herzoga, a w 2003 roku współtworzyła soundtrack do filmu "Frida".