W rodzinie państwa Arnault, zaginął najstarszy syn, Dany. Dochodzeniem w tej sprawie zajmuje się Francois Visconti, pozbawiony złudzeń komendant policji. Wyrusza na poszukiwanie nastolatka, podczas gdy sam niechętnie zajmuje się własnym synem, 16-letnim Denisem, który wydaje się być zamieszany w handel narkotykami. Yan Bellaile, prywatny nauczyciel Dany'ego, dowiaduje się o zniknięciu swojego ucznia i proponuje pomoc w dochodzeniu. Śledztwo bardzo go interesuje. Może trochę za bardzo...

Gliniarz z problemem alkoholowym prowadzi dochodzenie w sprawie zaginionego nastolatka w wieku jego syna, z którym ma problematyczną relację. Podczas prowadzenia sprawy spotyka nauczyciela zaginionego chłopaka, który jest podejrzanie chętny do pomocy.

"Czarna rzeka" to trzymający w napięciu do ostatniej minuty thriller, nawiązujący do klasycznych filmów noir. Reżyser Erick Zonca, którego "Wyśnione życie aniołów" pozostaje jednym z najbardziej kultowych francuskich filmów późnych lat 90., tym razem przygląda się skomplikowanym relacjom rodzinnym, wydobywa na jaw nasze największe sekrety i obsesje, a przy tym wciąż podsuwa widzom fałszywe tropy.
Kiedy Dany, nastoletni syn państwa Arnault, znika bez śladu, jego zdesperowana matka Solange wzywa na pomoc policję. Do sprawy zostaje przydzielony komisarz François Visconti (Vincent Cassel), rozczarowany życiem detektyw zmagający się z problemem alkoholowym. Wkrótce pomoc w śledztwie oferuje mu były korepetytor chłopca, Yann Bellaile (Romain Duris), którego wielkie zainteresowanie dochodzeniem wydaje się nader podejrzane. Ale gdy sprawa zmierza do rozwiązania, nic nie jest takie, jak się wydaje.