"Czerwony świt" otwiera jedna z najbardziej szokujących sekwencji w amerykańskim kinie: oto spokojny poranek, przez szkolne okno uczniowie obserwują spadochroniarzy lądujących na boisku - inwazja na Stany Zjednoczone rozpoczęta. Jako że miasteczko zostało opanowane przez wrogów - ósemka nastolatków ucieka w góry! Przyjęli nazwę swej drużyny futbolowej - The Wolverine - i rozpoczynają walkę partyzancką w obronie swych rodziców, przyjaciół i kraju.
Wybucha III wojna światowa. Stany Zjednoczone zostają zaatakowane przez wojska komunistyczne. W niewielkim miasteczku w stanie Kolorado oddziały wroga opanowują szkołę. Grupa nastolatków, na czele z Jedem (Patrick Swayze) i jego bratem Mattem (Charlie Sheen), ucieka do lasu, gdzie rozpoczyna wojnę partyzancką.