W 1959 roku na Hawajach owdowiały właściciel plantacji ananasów, Richard "King" Howland (Charlton Heston), rozważa kandydowanie w pierwszych wyborach stanowych do Senatu USA. Jego siostra Sloane (Yvette Mimieux) wraca z San Francisco z wiadomością o zaręczynach z Paulem Kahaną (James Darren), rdzennym Hawajczykiem i dawnym przyjacielem z dzieciństwa. King sprzeciwia się ich małżeństwu z powodów rasowych, obawiając się, że związek zaszkodzi jego pozycji politycznej, mimo że sam potajemnie spotyka się z Azjatką Mai Chen (France Nuyen), którą kocha, lecz nigdy nie uzna za część rodziny. W tle tych konfliktów rasowych i klasowych rodzi się dramat o miłości, ambicji i uprzedzeniach w nowo powstałym stanie.
