Lata 30-te, węgierska wieś. Biedny robotnik rolny, István Széles (Tibor Molnár), próbuje znaleźć pracę u bogatych rolników. W trakcie poszukiwań poznaje Bánó Fülöpa (János Koltai) i zaprzyjaźnia się z nim. Wkrótce poznaje także Juli (Gyöngyi Bürös), swoją przyszłą żonę. Gdy rodzi się im dziecko, Bánó zostaje ojcem chrzestnym. Związany z komunistami, organizuje strajk robotników rolnych, do którego István się nie przyłącza. Po wojnie Bánó, z ramienia partii komunistycznej, nadzoruje dystrybucję ziemi w ramach reformy rolnej. Przypadkowo wplątany w morderstwo István zostaje aresztowany i skazany na pobyt w obozie pracy. Po powrocie na wieś jego stosunki z Bánó ulegają ochłodzeniu. Nadchodzi rok 1956 i Bánó na fali rozliczeń zostaje uwięziony. Széles walczy o jego uwolnienie i nawet decyduje się wstąpić do założonej przez Bánó spółdzielni rolnej, ale... nie mogąc unieść ciężaru wydarzeń próbuje popełnić samobójstwo.