W wielkiej restauracji życia są ci, którzy jedzą oraz ci, którzy zjadani są. Raimundo Nonato znajduje jednak wyjście alternatywne od tej szarej rzeczywistości i żyje po swojemu - gotując. Wybiera tę drogę, żeby przetrwać i znaleźć swoje miejsce w społeczeństwie "prawdziwych facetów", pomimo że Nonato nie ma nic wspólnego z innymi i wciąż musi się uczyć wśród nich żyć.

Nonato przybywa do miasta bez grosza przy duszy i rozpoczyna pracę w dekadenckim, wstrętnym barze, zagubiony w urbanistycznej pustyni. Sypia na tyle magazynu i przy świetle neonu uczy się, jak przygotować "pastel" ( ciastka) i "coxinhas" ( rodzaj nadziewanych ptysi), by dorównać swojemu mistrzowi Zulmiro - właścicielowi baru.
Nonato jest ignorantem, lecz utalentowanym. Wie, jak pracować w kuchni. Wkrótce inni się o tym przekonają. Pierwsza, która odkryje jego talent, to Iria - prostytutka, która nie potrafi gotować, ale uwielbia jeść. Wystarczą "coxinhas" przygotowane przez Nonato, by ją oczarować. Iria decyduje się na romans z młodym kucharzem - seks wymieniając na jedzenie.
Kolejnym odkrywcą talentu Nonato jest Giovanni - właściciel Boccaccio, włoskiej restauracji z sąsiedzctwa. Restaurator proponuje Kucharzykowi pracę u siebie i naukę sztuki kulinarnej.
Talent Nonata odbija się echem także w więzieniu - dzięki jego kolegom z więzienia, których poznajemy we wzmiankach dotyczących przyszłości. Dla więźniów i ich szefa - okrutnego Bujiù, Nonato jest wybawcą. Wkrótce ich marne posiłki zastąpi prawdziwa uczta egzotycznych dań z magiczną maestrią przygotowywanych przez Nonata.
Lecz w jaki sposób utalentowany Nonato znalazł się w więzieniu? Będziemy się zastanawiać do końca historii, kiedy odkryjemy zbrodnię popełnioną przez przeciętnego człowieka. Prostego, jednak jak na swoją prostotę na tyle przebiegłego, by wiedzieć, w jaki sposób zdobyć władzę poprzez uległość, wykorzystać siłę przemocy psychicznej.
W wielkiej restauracji, jaką jest życie, nawet kucharz chce skonsumować swoją część. Jakkolwiek, jedynie kucharz wie, która część smakuje najlepiej.

Estômago to skierowana do dorosłych bajka o władzy, seksie i... gotowaniu.