Trzymająca w napięciu historia pokerowej rozgrywki kandydata na prezydenta USA  - Mike Morrisa (George Clooney) z czyhającymi na każde jego potknięcie  przeciwnikami (Paul Giamatti) i wszędobylskimi dziennikarzami (Marisa Tomei). Szanse na elekcję pretendenta o bujnej przeszłości staną pod znakiem zapytania, kiedy w jego sztabie pojawi się asystentka, emanująca młodzieńczym entuzjazmem i erotyzmem (Evan Rachel Wood). Dziewczyna szybko zawróci w głowie młodemu, błyskotliwemu doradcy Morrisa (Ryan Gosling) i pozna najskrzętniej skrywane tajemnice kampanii.

Idealistycznie patrzący się na świat Stephen Meyers (Ryan Gosling) pracuje z poświęceniem w sztabie wyborczym gubernatora Mike'a Morrisa (George Clooney). Jest to niezwykły kandydat, którego nieszablonowe pomysły mogą całkowicie zmienić scenę polityczną. Podczas brutalnych prawyborów wychodzą jednak na jaw fakty, które mogą pozostawić trwałe rysy na nieskazitelnym życiorysie Morrisa. Stephen zostaje uwikłany w brudne, polityczne intrygi oraz skandal, a jedynym wyjściem z tej sytuacji wydaje się być gra na dwie strony.

Pracownik kampanii prezydenckiej Stephen Meyers zrobi wszystko, by nowym przywódcą Stanów Zjednoczonych został gubernator Mike Morris, którego przełomowe pomysły mogą odmienić polityczną scenę. Jednak brutalna walka wyborcza w Ohio poddaje próbie uczciwość Morrisa.