Bruno Baldi (Raf Vallone) w dwa lata po wojnie powraca do rodzinnego miasteczka. Chce dowiedzieć się, kto wydał go jako bojownika ruchu oporu, przez co on trafił do obozu koncentracyjnego, a kilku jego bliskich i przyjaciół zostało zamordowanych przez Niemców i włoskich faszystów. W miasteczku napotyka na zmowę milczenia - budzi lęk, a jednocześnie pewną niechęć. Nawet siostra namawia go do zaniechania zemsty. Nagle pojawia się tajemniczy mężczyzna (Gino Cervi), który twierdzi, że to on jest odpowiedzialny za tamte wydarzenia i że jest gotów dać się zabić. Bruno szybko zdaje sobie jednak sprawę, że człowiek ten nie jest niczemu winny. Dlaczego więc chce oddać swoje życie za zbrodniarza?