Taylor Kitsch jest tytułowym bohaterem filmu "John Carter". Zrealizowany z niezwykłym rozmachem film, jest ekranizacją klasycznej choć znanej głównie w Stanach Zjednoczonych powieści Edgara Rice'a Burroughsa, autora znanych serii książek o Tarzanie. Wszystko się zmieniło od kiedy, Carter znalazł się na zamieszkanej przez tubylców planecie Barsoom-Mars. Na miejscu spotyka piękną księżniczkę Dejah Thoris (Lynn Collins), wcielająca się w postać ukochanej Cartera oraz Tarsa Tarkasa (Willem Dafoe) z którym będzie musiał walczyć o przetrwanie społeczeństwa Barsoom.
Weteran amerykańskiej Wojny Domowej John Carter zostaje przeniesiony na Marsa. Odkrywa, że jest to bujna, dzika i różnorodna planeta. Zamieszkiwana głównie przez 4-metrowych, zielonych barbarzyńców. Zostaje przez nich wzięty do niewoli. Podczas ucieczki spotyka Dejah Thoris, Księżniczkę Helium, która desperacko potrzebuje pomocy.
Druga połowa XIX wieku. Kiedy kapitan John Carter (Taylor Kitsch) powraca w rodzinne strony z wojny secesyjnej, dowiaduje się, że jego żona i dziecko nie żyją. By zapomnieć o bólu i odpędzić poczucie winy za śmierć bliskich, podejmuje się pracy w kopalni złota w Arizonie. Ukrywając się pewnego dnia przed Apaczami, odkrywa w jaskini tajemnicze wrota, prowadzące na planetę Barsoom, przez Ziemian zwaną Marsem. Przenosząc się tam trafia do niewoli 4-metrowych zielonych stworów. Gdy udaje mu się uciec, spotyka księżniczkę Dejah Thoris (Lynn Collins), której lud nękany jest przez okrutnego Tarsa Tarkasa (Willem Dafoe). Carter stara się nie angażować w sprawy Marsjan gdyż konflikt ten przypomina o wojnie, w której niedawno walczył na Ziemi. Jednak między nim i piękną księżniczką, powoli rodzi się uczucie...
Film opowiada historię zmęczonego wojną, byłego kapitana Johna Cartera (Taylor Kitsch), który w niewytłumaczalny sposób zostaje przeniesiony na Marsa. Na tajemniczej i egzotycznej planecie zostaje mimowolnie wplątany w konflikt. Po jednej stronie stoi okrutny Marsjanin-barbarzyńca Tars Tarkas (Willem Dafoe), zaś po drugiej zniewalająca księżniczka Dejah Thoris (Lynn Collins). W świecie na krawędzi upadku Carter odzyskuje swoje człowieczeństwo, gdy zdaje sobie sprawę, że ocalenie planety Barsoom (Mars) i jej mieszkańców spoczywa w jego rękach.
