Film oparty jest na opowiadaniu E.L. Doctorowa pod tytułem \"Jolene: A Life\" z wydanego w 2004 roku tomu \"Sweet Land Stories\". Bohaterkę jest rudowłosa dziewczyna, która od dawna jest sierotą. Poznajemy ją w momencie, gdy ma 15 lat i obserwujemy jej życiowe przygody przez całą dekadę. Podczas podrózy bohaterka uczy się zycia, miłości a także doświadcza pierwszych zawodów miłosnych.