Przez stulecia Samowie (Lapończycy) zamieszkiwali bezkresne równiny północnej Norwegii, hodując renifery. Ale nawet do położonego na uboczu Kautokeino docierają pierwsze oznaki nowych czasów. Osada rządzona jest twardą ręką zamożnego kupca Rutha. Jedna z grup wypasających renifery, kierowana przez młodą i piękną Elen, odmawia zapłacenia Ruthowi pieniędzy, których ten niesprawiedliwie od nich żąda. Za sprawą Rutha większość członków grupy Elen zostaje osadzonych w więzieniu, a ona sama musi zatroszczyć się o całe stado. Elen udaje się złożyć sprawę do sądu, w wyniku czego większość mężczyzn z jej grupy wychodzi na wolność. Ale Ruth konfiskuje ich stado jako pokrycie kosztów procesu. Bez reniferów grupa nie ma możliwości utrzymać się, więc wznieca bunt przeciwko Ruthowi. Staje się on jednym z najbardziej dramatycznych wydarzeń w historii Norwegii.