Niskobudżetowy film "Dzieciaki", pokazujący grupę nowojorskich nastolatków, którzy nadużywają narkotyków, jeżdżą na deskorolkach i uprawiają beztrosko seks, okazał się światowym hitem w 1995 roku. Reżyser filmu, Larry Clark, i scenarzysta-debiutant, Harmony Korine, przedstawiali film jako dzieło fabularne. Stał się on dla nich  trampoliną do sukcesu w Hollywood. Jednak proces produkcji i spuścizna filmu pozostawiły niesmak i przyczyniły się do dramatów aktorów-naturszczyków, wykorzystanych przez twórców.

"Kiedyś byliśmy dzieciakami" koncentruje się na triadzie sex-drugs-rock&roll, kompletnie pomijając społeczne tło, w którym funkcjonuje ta grupa i poczucie wspólnoty. Prezentuje historie bohaterów filmu "Dzieciaki". Dwóch z tej paczki dostało szansę w Hollywood, ale ich kariery skończyły się tragicznie. Larry Clark zwykł mówić o swoim filmie: "pokazuje prawdę, która może być szokująca". Reżyser filmu dokumentalnego, Eddie Martin, odpowiada na to z kolei: "Czyja jest ta prawda, którą widzimy na ekranie i czyim kosztem jest ona ukazana?" . Historia grupy dzieciaków została sprzedana chwytliwym hasłem, zaś konsekwencje okazały się dla nich niszczące. Clark i Korine odmówili udziału w filmie.