Na farmie w Teksasie mieszka małżeństwo z kilkuletnim synem i nowo narodzoną córką. Pewnego wieczora w pobliżu ich domu zjawia się chłopiec, który twierdzi, że się zgubił. Gdy wszyscy domownicy śpią, wpuszcza on do środka swego ojca, który ma zamiar obrabować rodzinę. Włamywacz, spłoszony przez pana domu, strzela i zabija wszystkich, oszczędzając jedynie niemowlę.
Mija 25 lat. Arlis Sweeney (Dennis Quaid) jest samotnikiem, nie ma domu ani żony. Przeżycia z dzieciństwa odcisnęły na nim głębokie piętno. Wciąż nie może on zapomnieć o zbrodni popełnionej przez ojca. Mężczyzna przemierza Teksas nadzorując automaty z żywnością i napojami. Przypadkowo poznaje młodą Kay Davies (Meg Ryan), która uciekła od męża. Od tej pory podróżują razem i zostają kochankami. Pewnej nocy odnajduje ich ojciec Arlisa, Roy (James Caan), w towarzystwie znacznie młodszej Ginnie (Gwyneth Paltrow). Arlis bardzo niechętnie, ale pomaga rannemu ojcu. Niebawem okazuje się, że to właśnie rodzina Kay została przed laty zamordowana przez bezwzględnego ojca. Dziewczynie grozi śmiertelne niebezpieczeństwo.
Znakomite studium charakterów, atmosfera napięcia, specyficzny klimat i doskonałe zdjęcia to główne zalety obrazu.