Cztery splatające się ze sobą historie o krwawych zamieszkach w Los Angeles w 1992 roku. Policjant Boomer wraz z kolegami znajdował się w dzielnicy South Central, zamieszkałej głównie przez kolorową ludność, kiedy ogłoszono komunikat, że policjanci oskarżeni o pobicie Rodneya Kinga zostali uniewinnieni. Na ulicach wybuchają zamieszki. Funkcjonariusze nie otrzymują wsparcia. W centrum handlowym rozpoczyna się grabież. Dwaj Latynosi wykorzystują sytuację i napadają na Jeffa, który prowadzi sklep monopolowy. Ojciec w obronie syna wyciąga broń.

Na Florydzie trwają walki wywołane licznymi konfliktami rasowymi i pokoleniowymi. Grozy sytuacji dodaje włączenie się do lokalnych rozgrywek irlandzkich terrorystów, którzy porywają Annę-Lisę Grey, córkę brytyjskiego ambasadora, przebywającą na wakacjach. Sytuacja wydaje się bez wyjścia.