Filmowa biografia polskiego malarza. Do Warszawy wraca, po pobycie we Włoszech, Aleksander Gierymski (Leszek Herdegen). Po początkowych sukcesach spotyka go niepowodzenie - jego obrazy poświęcone przedmieściom przyjęte zostają z dezaprobatą. Twórczość Gierymskiego zdecydowanie rozmija się z miejscowymi kanonami piękna. W ślad za niepowodzeniami artystycznymi przychodzą życiowe...