Akcja "Suzaku" rozgrywa się w wiosce, której mieszkańcy utrzymują się z produkcji drewna. W 1971 roku, w początkach recesji, wiele osób opuściło okolicę. W tym samym czasie rozpoczęła się budowa tunelu kolejowego, który miał ułatwić dojazd do tych obszarów. Głowa rodziny Tahara Kozo, skromnie żyjący z matką Sachiko, żoną Yasuyo, siostrzeńcem Eisuke i ukochaną córką Michiru, bardzo interesuje się budową tunelu, który urzeczywistnia jego marzenia o przyszłości. Budowa zostaje jednak niespodziewanie przerwana... Piętnaście lat później rodzina Tahary jest biedna i pozostaje na utrzymaniu Eisuke, pracującego w pobliskim barze. Yasuyo podejmuje pracę na pół etatu w tym samym miejscu. Michiru, która zawsze kochała Eisuke jak brata, darzy go coraz głębszym uczuciem. Pewnego dnia Kozo zabiera ze sobą kamerę 8 mm i znika w tunelu... Debiut fabularny Naomi Kawase to przejmująca relacja z powolnego procesu rozkładu rodziny i zaniku tradycji w górskiej wiosce. Uwaga reżyserki skupiona jest raczej na niezwykłej atmosferze filmu niż na jego akcji...