Film jak i książka ( o tym samym tytule) są oparte na faktach autentycznych. Jest to historia doktora, mieszkającego w stanie Tennessee, w USA. Nazywa się Abraham Verghese, specjalizuje się w chorobach infekcyjnych. Jest rok 1985, AIDS zaczyna być dobrze znaną chorobą, szybko się rozprzestrzenia. Abraham postanawia stawić czoła tej groźnej chorobie. Dzięki swojej zawziętości i waleczności ludzie z pobliskich stanów przyjeżdżają do niego na leczenie. On jako jeden z nielicznych nie boi się zakażenia, odczuwa współczucie i podejmuje leczenie pacjentów.