Nowy Jork, połowa lat 50. ubiegłego wieku. Telewizja święci triumfy, a wraz z nią król komedii Max Prince (Nathan Lane) - niezwykle utalentowany i nieprzewidywalny konferansjer. Wraz z grupą scenarzystów, w przerwach pomiędzy dyskusjami o seksie i polityce, tworzy najoryginalniejsze widowisko komediowe swoich czasów. Kiedy jednak oglądalność programu zaczyna spadać, a szefowie stacji odwracają się od Maksa, ten wraz z ferajną wydaje telewizji wojnę o zabójczo śmiesznym rezultacie - musicalu zatytułowanym "Śmiech na 23. piętrze".