Film ukazuje losy Imre Nagy'a, przywódcy krwawo zdławionego przez wojska sowieckie powstania węgierskiego w 1956 roku.
Po śmierci Stalina mieszkańcy europejskich krajów satelickich radzieckiego imperium podnosili głowy. W 1956 roku nadszedł jednak czas brutalnej rozprawy z "wrogami ludu". Szczególnie dramatyczne wydarzenia rozegrały się na Węgrzech. Bo tylko premier tego kraju, Imre Nagy, miał odwagę proklamować powstanie systemu wielopartyjnego, zapowiedzieć wolne wybory, domagać się wycofania z kraju wojsk sowieckich, wreszcie ogłosić wystąpienie ojczyzny z Układu Warszawskiego i jej neutralność.