W XVIII wiecznej Anglii, Oscar (Ralph Fiennes) jest młodym anglikańskim księdzem, źle ubrany i wygadany, ale z duszą anioła. Wychował się w rodzinie o surowych zasadach, uważał żę Bóg powiedział mu poprzez znaki by zostawił ojca i wiarę i przyłączyć się do kościoła anglikańskiego. Lucinda (Cate Blanchett) jest nastoletnią australijską dziedziczką, która desperacko dąży do wyzwolenia swojej płci spod męskiej dominacji. Kupuje fabrykę szkła i marzy o zbudowaniu kościoła zbudowanego prawie tylko ze szkła i przetransportowaniu go do australijskiego Outback. Oscar i Lucinda poznają się na statku płynącym do Australii, z różnych powodów zostali wyobcowani ze środowiska i jako skutek tego łączą swoje siły. Oscar i Lucinda są pasjonatami hazardu, Lucinda zakłada się z Oscarem o cały jej spadek, że nie dowiezie bezpiecznie szklanego kościoła do Outback. Oscar godzi się na to i ta decyzja prowadzi do zdarzeń, które odmienią ich życie na zawsze.

Połowa XIX wieku. Na statku do Australii poznają się dwie uzależnione od hazardu osoby, młody anglikański ksiądz Oscar (Ralph Finnes) oraz rezolutna dziedziczka fortuny Lucinda (Cate Blanchet). Ze względu na wspólne zainteresowania, para od razu przypada sobie do gustu. Tak rozpoczyna się nieakceptowana przez społeczeństwo przyjaźń. Kobieta pod wpływem impulsu kupuje fabrykę szkła w Sydney, a wspólnikiem czyni miejscowego proboszcza. Kiedy ten zostaje oddelegowany na posługę w głąb dżungli, Oscar oferuje Lucindzie swoją pomoc i towarzystwo, zgodnie z regułami religijnymi, nie oczekując niczego w zamian. Z czasem więź między kobietą a mężczyzną się zacieśnia...