Urzędnik bankowy William Marble (Charles Laughton) desperacko potrzebuje pieniędzy, aby spłacić rodzinne rachunki i długi. Kiedy nieoczekiwanie przyjeżdża do niego bogaty bratanek James (Ray Milland), mężczyzna prosi go o pożyczkę. Młody człowiek jednak odmawia, więc Marble postanawia go otruć.