To epickie, pełne klasycznej elegancji i malarskiego piękna dzieło stanowi znakomity dowód na to, że nikt poza tym autorem nie potrafi w tak poetycki sposób portretować na dużym ekranie duchowej i kulturowej historii tego kraju. Film stanowi adaptację prozy jednego z najwybitniejszych koreańskich pisarzy - Chung-joon Lee. Historia zawiera kontynuację wątków podjętych w "Sopyonje" - jego najsłynniejszej powieści, zekranizowanej przez Kwon-taeka kilkanaście lat wcześniej. W "Beyond the years" reżyser powraca do motywu pansori (tradycyjnej opery ludowej), wokół którego rozwija słodko-gorzką historię o niemożliwych powrotach do utraconej przeszłości. Główny bohater, były muzyk pansori, przyjeżdża po latach do miasteczka, w którym spędził swoje dzieciństwo. Niegdyś ożywione, pełne kupców i wędrownych muzyków, dziś wydaje się opuszczone, zastygłe w tęsknocie za dawną świetnością. Mężczyzna poszukuje tu śladów obecności pewnej pięknej śpiewaczki - swojej przybranej siostry, z którą niegdyś musiał się rozstać, gdy wyruszył w świat. Skrawki jego tajemniczych wspomnień przeplatających się z teraźniejszością składają się na osobistą wizję historii kraju - rozdartego przez wojnę i żyjącego w cieniu gwałtownych polityczno-społecznych zmian.