Colin Farrell wciela się w rolę nadwrażliwego artysty, Arturo Bandiniego, bezskutecznie próbującego napisać powieść swojego życia. Czas wypełnia mu włóczenie się po ulicach, przesiadywanie w podejrzanych spelunkach... a także użeranie się z wiecznie pijanym kolegą z hotelowego pokoju - Hellfrickiem (Donald Sutherland). Wymarzona sława nie przychodzi, a pieniądze znikają bezpowrotnie. Z garścią ostatnich drobniaków, Arturo wybiera się do baru. Poznaje tam meksykańską kelnerkę Camillę López (Salma Hayek), która przyjechała do Ameryki, aby bogato wyjść za mąż. Tak właśnie rozpoczyna się ten - pełen miłości, obsesji i nienawiści - toksyczny związek.

Los Angeles, 1933 rok. Miasto pełne pięknych palm i ludzi poszukujących wymarzonego szczęścia. Wśród nich jest młody i naiwny Arturo Bandini (Colin Farrell), pragnący zostać słynnym pisarzem. Mieszka w hotelu w towarzystwie wiecznie pijanego Hellfricka (Donald Sutherland). Wkrótce kończą mu się pieniądze, z ostatnim groszem w kieszeni wybiera się więc do pobliskiego baru. Tam piękna Camilla (Salma Hayek), młoda Meksykanka poszukująca w Stanach męża, podaje mu okropną kawę. Tak rozpoczyna się burzliwy związek, pełen pożądania, zazdrości, gwałtownych kłótni i rozstań.
[opis dystrybutora]

Historia miłości osadzona w realiach Los Angeles w latach 30. Gdy Arturo Bandini - nieudolny i naiwny pisarz z pochodzenia Włoch przychodzi od jednej z miejskich kawiarni by wydać ostatnie pieniądze poznaje piękną meksykańską kelnerkę Camillę Lopez. Ich początkowa znajomość nie wróży nic dobrego. Arturo korzysta z każdej okazji by poniżyć i obrazić Camillę a i ona nie przyjmuje tego ze spuszczoną głową. Wydaje się że nienawidzą się i kochają jednocześnie. Mimo to coś ciągnie ich do siebie. On ciągle przychodzi do kawiarni w której ona pracuje a ona zakrada się do jego hotelu. W tym czasie poznaje pewną kobietę ? ciężko doświadczoną przez los żydówkę Verę która ginie podczas trzęsienia ziemi. Dzięki niej pisarz uświadamia sobie jak bardzo kocha meksykankę. Arturo i Camilla wkrótce potem razem wyjeżdżają nad wybrzeże i tam właśnie rozkwita ich romans.