Colin James Farrell urodził się w Dublinie (Irlandia) 31 maja 1976 roku w rodzinie o sportowych korzeniach. Jego ojciec, Eamon i wujek Jim grali niegdyś w irlandzkiej drużynie piłki nożnej. Colin ma dwie siostry:
Catherine i
Claudine, która jest jego osobistą asystentką. W dzieciństwie chciał pójść w ślady ojca i zostać piłkarzem. Zaczął się jednak kształcić jako aktor w szkole teatralnej, Gaiety School of Acting w rodzinnym Dublinie, którą rzucił po otrzymaniu propozycji zagrania Danny'ego Byrne'a w serii BBC "
Ballykissangel" w 1996. W tym samym roku zadebiutował na dużym ekranie w dramacie "
Zniknięcie Finbara"
Sue Clayton. Do końca lat 90. Farrell zagrał m.in. w "
Davidzie Copperfieldzie" z przyszłym odtwórcą roli Harry'ego Pottera,
Danielem Radcliffe'em oraz głośnym debiucie reżyserskim
Tima Rotha - "
Strefa wojny".
Po 2000 roku talent Colina obserwować można było w produkcjach reżysera
Joela Schumachera. To właśnie dzięki niemu sylwetka Farrella stała się znana szerszej publiczności. Furtką do sławy okazały się filmy "
Kraina Tygrysów" i "
Telefon"
Schumachera. W 2002 wystąpił w kasowym "
Raporcie mniejszości"
Stevena Spielberga. Później zagrał m.in. w biograficznej "
Veronice Guerin" (ponownie u
Schumachera), sensacyjnym "
Rekrucie" u boku
Ala Pacino, historycznym "
Aleksandrze" (nominacja do Złotej Maliny dla najgorszego aktora) czy remake'u kultowego
serialu z lat 80. - "
Miami Vice"
Michaela Manna. W 2009 otrzymał główna rolę w romansie
Neila Jordana "
Ondine" u boku
Alicji Bachledy-Curuś, za co został uhonorowany statuetką IFTA dla najlepszego aktora. W tym samym roku pojawił się również w melodramacie
Scotta Coopera "
Szalone serce" oraz "
Najpierw strzelaj, potem zwiedzaj", za co nagrodzono go Złotym Globem.
W kolejnej dekadzie Colin Farrell wybierał role w zróżnicowanym repertuarze filmowym. Zagrał odpychającego Bobby'ego w komedii "
Szefowie wrogowie", Douglasa/Carla w remake'u
obrazu Paula Verhoevena "
Pamięć absolutna", Traversa Goffa w biograficznym "
Ratując pana Banksa" czy Davida w dramacie
Jorgosa Lantimosa "
Lobster". Ostatnie lata to dla Farrela role w minimum kilku produkcjach rocznie ("
Na pokuszenie", "
Zabicie świętego jelenia", "
Fantastyczne zwierzęta i jak je znaleźć" czy "
Detektyw").
Prywatnie Colin Farrell ma dwóch synów - Jamesa (ur. 12.09.2003 r.) ze związku z modelką Kim Bordenave oraz Henry'ego Tadeusza (ur. 07.20.2009. r.) ze związku z
Alicją Bachledą-Curuś. Wcześniej spotykał się m.in. z
Amelią Warner,
Angeliną Jolie czy
Britney Spears.