Film oparty jest na prawdziwym wydarzeniu historycznym - meczu między Niemcami i sowieckimi jeńcami w Kijowie 22 czerwca 1942 roku. Niemcy, przewidując możliwość przegranej, postawili zawodnikom ultimatum - przegrana albo śmierć. Jeśli wygrają Niemcy, sowieccy piłkarze odzyskają wolność.