W 1887 roku zamożna Amerykanka (Patricię Clarkson) przybywa do Paryża, gdzie wychodzi na za francuskiego barona (Colm Feore). W należącym do ich posiadłości chlewie baronowa znajduje
zdziczałą dziewczynę (Caroline Dhavernas), która żyje ze świniami. Młoda kobieta, która zachowuje się jak zwierzę, zostaje zabrana do rezydencji, gdzie po umyciu i obcięciu włosów oraz paznokci
przywdziewa strój pokojówki. Nadają jej imię Emily. Służba uczy ją wykonywać najprostsze prace. Dziewczyna zmywa naczynia i myje podłogi. Baronowa próbuje nauczyć Emily również innych,
bardziej wyrafinowanych czynności. Domownicy odczuwają jednak lęk przed dziewczyną, a jednocześnie wykorzystują jej bezradność.