Napędzany śmigłami samolot Douglas DC-6 startuje w swój ostatni lot z Los Angeles do Waszyngtonu, zanim zastąpi go odrzutowiec. Po pewnym czasie piloci tracą kontrolę nad wznoszeniem się samolotu, który przekracza nieosiągalną dla niego wysokość 10 mil i wznosi się dalej.
Na pokładzie wśród pasażerów znajduje się profesor Carl Morris, który stworzył plany największej na świecie, super niszczycielskiej bomby, jego współpracowniczka Marcia Paxton, wybitna specjalistka od obliczeń matematycznych i inżynier Tom Endicott, twórca najnowocześniejszej rakiety balistycznej, zdolnej trafić w dowolny cel na planecie.
Gdy na ziemi kontrola lotu i przedstawiciele linii lotniczych zastanawiają się gdzie podział się samolot, który znikł z radarów, omdlała trójka bohaterów budzi się jako jedyna na pokładzie samolotu wiszącego bez ruchu w tajemniczej mgle, a nieznajomy mężczyzna oznajmia im, że zostaną osądzeni przez trybunał ludzi z przyszłości za to, co zrobili w przeszłości.