Niedługo po wojnie bezpaństwowiec węgierskiego pochodzenia, wieloletni więzień obozów koncentracyjnych, uciekający także przed komunistami, dopływa na gapę statkiem z Triestu do Nowego Jorku, ale ponieważ nie ma żadnych dokumentów, urzędnicy odmawiają mu wstępu do USA i chcą go odesłać z powrotem. Zdesperowany ucieka na ląd, by odnaleźć znajomego amerykańskiego żołnierza, któremu kiedyś uratował życie i który mógłby potwierdzić jego historię. Próbuje mu w tym pomóc przypadkowo poznana kobieta, również poturbowana przez życie. Tymczasem stróże prawa zarządzają obławę i przeczesują miasto.