Trane i Erin po zakończeniu wojny secesyjnej szukają zatrudnienia. Wynajmują się do ochrony cesarza Meksyku, Maksymiliana, który zabiera kobiety ze swego dworu do Vera Cruz. Tymczasem okazuje się również, że do Vera Cruz podąża transport złota, na który czyhają rewolucjoniści, a który próbują ochronić siły lojalne wobec cesarza. Oczywiście Trane i Erin lądują w samym środku zamieszania...

Rok 1866. W Meksyku, gdzie trwa wojna domowa, spotykają się dwaj awanturnicy: były major Benjamin Trane (Gary Cooper) i bandyta Joe Erin (Burt Lancaster). Obaj chcą się łatwo wzbogacić. Przystają na propozycję hrabiny Marie Duvarre (Denise Darcel), która podczas podróży do Vera Cruz potrzebuje eskorty. Wkrótce Trane i Erin dowiadują się, że kobieta przewozi złoto przeznaczone dla wojska. Postanawiają je zrabować. Nie wiedzą, że z takimi samymi zamiarami noszą się także markiz de Labordere i generał Ramirez.