Były policjant Billy Taggart (Mark Wahlberg) otrzymuje zlecenie od samego burmistrza, Nicholasa Hostetlera (Russell Crowe). Zadanie wydaje się być typową pracą prywatnego detektywa, polega na śledzeniu żony zleceniodawcy (Catherine Zeta-Jones) i zdobyciu dowodów jej niewierności. Wkrótce jednak Billy zdaje sobie sprawę, że wplątał się w znacznie większy i o wiele bardziej niebezpieczny skandal.

Nowy Jork. Policjant Billy Taggart (Mark Wahlberg) zabija gwałciciela i mordercę, który w wyniku zaniedbań sądu nie został skazany. Udaje mu się uniknąć odpowiedzialności, ale na skutek nacisków burmistrza Nicholasa (Russell Crowe), odchodzi ze służby i rozpoczyna pracę prywatnego detektywa. Po siedmiu latach, kontaktuje się z nim burmistrz, który walczy właśnie o kolejną reelekcję. Zleca Taggartowi odnalezienie kochanka swojej żony, Cathleen (Catherine Zeta-Jones). Potrzebujący pieniędzy Billy przyjmuje propozycję, nie przeczuwając, że zostaje wplątany w ogromną aferę.

Były policjant, a obecnie prywatny detektyw Billy Taggart (Mark Wahlberg) otrzymuje zlecenie od burmistrza Nowego Jorku, wszechwładnego Nicholasa Hostetlera (Russell Crowe). Sprawa wydaje się być banalna. Burmistrz podejrzewa swą żonę (nagrodzona Oscarem Catherine Zeta-Jones) o zdradę, a zadaniem Taggarta jest zdobycie kompromitujących ją dowodów. Początkowo wszystko wskazuje na to, że podejrzenia burmistrza były uzasadnione. Wkrótce jednak Billy zdaje sobie sprawę, że wbrew swej woli został uwikłany w wielki skandal, w którym za zakazaną namiętnością kryją się wielkie pieniądze i władza nad największą metropolią świata.

Nowy Jork. Miasto grzechu skażone każdym rodzajem niesprawiedliwości. A w samym centrum społeczno-politycznych wydarzeń dwóch mężczyzn, którzy mają coś do udowodnienia. W tym pojedynku może być tylko jeden zwycięzca. Pierwszy z nich to były gliniarz Billy Taggart (Mark Wahlberg), który poszukuje odkupienia za dawne winy oraz wymierzenia sprawiedliwości na człowieku, który prawie go zniszczył. Drugi to burmistrz Nicolas Hostetler (Russell Crowe), najpotężniejszy człowiek w okolicy. Burmistrz podejrzewa swą piękną żonę (Catherine Zeta-Jones) o zdradę – a zadaniem Taggarta jest zdobycie kompromitujących kobietę dowodów.

Nowojorski policjant Billy Taggart zostaje aresztowany za zabójstwo Mikeya Tavareza, którego oskarżono o zgwałcenie i zamordowanie 16-letniej dziewczyny. Rzeczywiście są dowody obciążające Taggarta, ale burmistrz Hostetler niszczy je. Sędzia uniewinnia Taggarta, uznając, że działał w obronie własnej. Oczyszczony z zarzutów Billy pod naciskiem odchodzi jednak z policji. Mija siedem lat. Taggart, który założył własną firmę detektywistyczną mieszka ze swoją dziewczyną Natalie Barrow, początkującą aktorką. Interesy nie idą najlepiej, jest bliski bankructwa. I wtedy zgłasza się do niego Hostetler. Zleca mu śledzenie swojej żony Cathleen, którą podejrzewa o zdradę. Taggart ma zadanie tylko zdobyć dowody świadczące o jej niewierności. Początkowo sprawa wydaje mu się banalnie proste. Były policjant zamierza szybko się z tym uporać. To typowe wyzwanie dla prywatnego detektywa. Wkrótce jednak Billy uświadamia sobie, że wplątał się w zawiłą intrygę. Nagle znalazł się w samym centrum niebezpiecznych rozgrywek.