Tytułowy "Waleczny sześćdziesiąty dziewiąty" to pułk z czasów I wojny światowej, złożony w większości z Irlandczyków z Nowego Jorku. Wśród zarozumiałej załogi najbardziej pewny siebie jest Jerry Plunkett (James Cagney) - roztrzepany żołnierz, który dba tylko o swoją osobę. Oficerowie i podoficerowie pułku starają się wpoić dyscyplinę w Plunketta, a kapelan, ojciec Duffy (Pat O'Brien), próbuje przekonać żołnierza do bycia lepszym. Wszystko to okazuje się daremne. Za linią frontu czy w okopach Plunkett jest samolubny i tchórzliwy, co w końcu kosztuje życie wielu z jego towarzyszy broni. Końcowy akt tchórzostwa prowadzi do strasznych konsekwencji, ale Plunkett dostrzega w końcu szansę, by się zrehabilitować.