Wzięty prawnik od spraw imigracyjnych, Mack, wraca z meczu koszykówki, na który wybrał się z najlepszym przyjacielem Davisem i jego dziewczyną. Chcąc uniknąć jazdy przez zatłoczone ulice, zapuszcza się w niebezpieczną, murzyńska dzielnicę Ingelwood, gdzie wieczorem ruch jest niewielki. Zupełnie niespodziewanie ma problem z samochodem. Gdy czeka na przyjazd pomocy drogowej, jego samochód otacza pięciu uzbrojonych czarnoskórych wyrostków, którzy są zdecydowani na wszystko. Na szczęście w porę przyjeżdża pomoc. Barczysty murzyn Simon skutecznie odstrasza młodocianych przestępców. Mechanik i Mack wymieniają poglądy na temat szerzącej się przestępczości w Los Angeles. Simon wspomina podróż do Wielkiego Kanionu, która wzbogaciła go duchowo i odmieniła jego życie. Przypadkowo znajomość zapoczątkuje wielka przyjaźń obu mężczyzn. Każdy z nich przeżywa życiowe niepowodzenia i problemy. Przyjaźń Simona i Macka rozwija się, pomagają sobie nawzajem rozwiązać wiele problemów.

Mack (Kevin Kline) jest białym prawnikiem, żyje wraz ze swoją rodzina w Los Angeles. Pewnego dnia, wracając z meczu koszykówki postanawia zmienić trasę i gubi się w nieznajomej okolicy. Na dodatek psuje mu się samochód. Mack wzywa pomoc drogową, ale zanim doczeka się jej przyjazdu, przeżyje chwile pełne grozy. Otacza go grupa murzyńskich bandziorów, którzy maja ochotę na jego samochód i portfel. W tym starciu bohater nie ma najmniejszych szans. Z opresji ratuje go Simon (Danny Glover), czarny kierowca pomocy drogowej. Simonowi udaje się wynegocjować odstąpienie bandytów od napaści i grabieży.
Mack wraz z żona Claire (Mary McDonnell) wyprawiają swego syna Roberto (Jeremy Sisto) na letnie wakacje. Niedługo potem Claire podczas joggingu odnajduje w krzakach porzucone dziecko. Postanawiają adoptować dziewczynkę.
Przyjaciel Macka, producent filmowy Davis (Steve Martin) zostaje napadnięty i ciężko postrzelony z pistoletu. Leżąc w szpitalu, postanawia gruntownie zmienić swoje życie. Dotychczas w swoich filmach afirmował przemoc i gwałt, teraz zamierza ożenić się, mieć dzieci, a w kinie sławić miłość i życie. Jednak gdy wróci do zdrowia zapomni o swych planach...
Deborah (Tina Lifford) jest siostrą Simona. Wraz z synem Otisem (Patrick Malone) mieszka w ?złej? dzielnicy kontrolowanej przez agresywne gangi. Mack, czując wdzięczność do jej brata, postanawia jej pomóc... Zaś widząc samotność Simona aranżuje jego spotkanie z Jane (Alfre Woodard), znajomą swej sekretarki...
Nieznajomi ludzie otwierają się na siebie nawzajem. Przekraczają wzajemne uprzedzenia, antypatie i stereotypy, chcąc wspólnie zbudować spokojną wyspę w świecie pełnym chaosu.