Reuben (Denzel Washington) po dziewięciu latach służby w doborowych oddziałach spadochronowych powraca do domu. Doświadczenia z wojska, wojny o Falklandy zmieniły dawnego młodocianego chuligana w dojrzałego człowieka. Spotkania z dawnymi kolegami Fishem, przyjacielem i eksspadochroniarzem oraz Colinem - który swą fortunę zawdzięcza ryzykownym interesom przestępczego półświatka, rysują przed nim zupełnie inną wizję życia w cywilu niż sobie wyobrażał. Umiejętności i wiedza Rubena z wojska powodują zainteresowanie jego osobą zarówno wśród miejscowej policji, jak i lokalnych gangsterów.

Detektyw Kilcoyne stara namówić się Reubena do pomocy przy schwytaniu zabójcy znanego miejscowego gliniarza, zaś Collin - do współpracy z gangiem. Kiedy Reuben dowiaduje się, że w wyniku nowelizacji prawa pozbawiono go brytyjskiego obywatelstwa sfrustrowany przyjmuje ofertę Collina - zgadzając się pełnić rolę goryla podczas transakcji narkotykowej.

Reuben James (Denzel Washington) przez dziewięć lat służył w brytyjskiej armii, uczestnicząc w konfliktach w Belfaście i na Falklandach. Po opuszczeniu wojska marzy jedynie o uczciwej pracy dającej utrzymanie jemu i jego przyjacielowi - inwalidzie, który w służbie dla kraju, "za królową i ojczyznę", utracił obie nogi. Jednak w thatcherowskiej Anglii dla weterana, zwłaszcza czarnoskórego, pracy nie ma. Odrzucony przez innych zwraca się w stronę narkotykowych dealerów...

Reuben, urodzony w Santa Lucia, większość swego życia spędził w Londynie. Przez dziewięć lat służył w Armii Brytyjskiej, walcząc w Irlandii Północnej i na Falklandach, zyskawszy szacunek i całą gamę medali. Wraca z wojny do swojego kwaterunkowego mieszkania w Londynie. Wysiłki znalezienia jakiejś pracy spełzają na niczym. Kłopoty pieniężne narastają, również jego najbliższy przyjaciel Fish jest w bardzo ciężkiej sytuacji finansowej. Reuben decyduje się na wykonanie "roboty" dla Colina, kumpla z dawnych lat, który zajmuje się teraz handlem narkotykami. Zarobionymi pieniędzmi dzieli się z przyjacielem, a sam chce wrócić do Santa Lucia. Jednak dramatyczny bieg wypadków krzyżuje mu wszelkie życiowe plany.