Gdy były skazaniec Johnny Clay (Sterling Hayden) ogłasza plan nowej zbrodni, wszyscy chcą wziąć udział w akcji. Zwłaszcza, że łupem mają być dwa miliony dolarów, a podczas operacji "nikomu nic się nie stanie". Jednak mimo szczegółowej intrygi, Clay i jego ludzie przegapili jeden szczegół: Sherry Peatty (Marie Windsor), chciwa i dwulicowa dama planuje sama zgarnąć pieniądze… nawet jeśli oznacza to zamordowanie wszystkich członków gangu.

Johnny Clay (Sterling Hayden) po pięcioletniej odsiadce wychodzi na wolność. Teraz planuje naprawdę duży skok - chce zrabować pieniądze z kasy firmy zajmującej się wyścigami konnymi. W tym celu kompletuje załogę złożoną z ludzi pracujących na gonitwach policjanta zadłużonego u mafii oraz dwóch pomocników - boksera i snajpera - mających w odpowiednim czasie zrobić zamieszanie na torze i odwrócić uwagę od rabunku. Do pewnego momentu wszystko przebiega po ich myśli.