Sycylijski sprzedawca uliczny i jego niezdarny krewniak niechcący zaciągają się do wojska i trafiają na front I wojny światowej.

Podczas nazistowskiej okupacji Rzymu w 1944 roku, przywódca komunistycznego ruchu oporu Giorgio Manfredi jest poszukiwany przez Niemców i próbuje znaleźć schronienie.