Satyra o naturze ludzkiej i heroizmie (oparta na opowiadaniu Johna Steibecka), opowiedziana na tle II wojny światowej. Nieporadny Benny - popadający nieustannie w tarapaty - zaciąga się do wojska i niedługo potem ginie w akcji. Kiedy pośmiertnie zostaje odznaczony rządowym medalem honoru, całe miasteczko - łącznie z tymi, którzy wcześniej Bennym i jego ubogim ojcem gardzili - wysławiają swego mieszkańca pod niebiosa, nazywając go bohaterem. Zdaje się, że tylko była ukochana Bennego zdaje sobie sprawę z tej udawanej radości...

Hiszpania, lata trzydzieste XX wieku. Trwa wojna domowa. Robert Jordan przyłącza się do strony, która przyciąga większość idealistów epoki (takich jak Ernest Hemingway i jego przyjaciele). Jordan otrzymuje bardzo ryzykowną misję w górach. Do pomocy zostaje mu przydzielona młoda dziewczyna, Maria, która zdążyła już ucierpieć przez wojną. Teraz pozostaje obydwojgu spędzić noc w jaskini czuwając aby w odpowiednim momencie wysadzić most.