Wybitna aktorka dramatyczna. Laureatka najbardziej niespodziewanego Oscara w historii kina. Pochodziła z zamożnej rodziny (ojciec był dyplomatą, a matka stylistką, jej brat Michael Straight jest znanym pisarzem i dziennikarzem), mogła więc sobie pozwolić na naukę w najlepszych uczelniach. Ukończyła wydział aktorski na Akademii Sztuki Dramatycznej w Devon (Anglia, Wielka Brytania), gdzie była uczennicą Michaela Chekhova, wybitnego rosyjskiego aktora, jednego z uczniów Stanisławskiego i wielkiego admiratora jego Metody. Jej pracą dyplomową była główna rola w ''Domu lalki'' Ibsena. W 1935 roku zadebiutowała na Broadway'u w sztuce ''Gorzki oleander'', zaś w 1953 otrzymała nagrodę Tony za drugoplanową rolę Elizabeth Proctor w sztuce Arthura Millera ''Polowanie na czarownice''. Rok wcześniej zagrała swoją pierwszą filmową rolę w ''Telefonie od nieznajomego''. Całą karierę poświęciła jednak teatrowi tworząc wiele niezapomnianych kreacji, które zawsze obdarzała siłą, spokojem i elegancją. W filmie występowała rzadko i często wybierała propozycje niegodne jej talentu. W latach 60. pojawiła się gościnnie w kilku odcinkach seriali ''Doktor Kildare'', czy ''Mission Impossible''. W roku 1978 zdobyła nominację do Emmy za rolę zaborczej matki w miniserialu ''The Dain Curse'', lecz największy sukces odniosła dwa lata wcześniej. Jej ośmiominutowe pojawienie się w obrazie ''Sieć'' Sidney'a Lumeta, okraszone błyskotliwą sceną kłótni z filmowym mężem Williamem Holdenem, tak zachwyciło jury Akademii Filmowej, że postanowiło przyznać Straight Oscara za najlepszą rolę drugoplanową. Jeszcze nigdy w historii kina żaden z aktorów nie dostał głównej nagrody za tak krótki występ. Aktorka spędziła na planie trzy dni, a w wyścigu po Oscara w tyle zostawiła m.in. młodziutką Jodie Foster, nominowaną za rolę w ''Taksówkarzu'' oraz Piper Laurie, która stworzyła pamiętną kreację matki tytułowej bohaterki w horrorze De Palmy ''Carrie''. Później Straight można było oglądać już tylko w dramatach lub horrorach klasy B, m.in. ''Krwawej linii'' czy ''The Promise''. Aktorka przypomniała o sobie w 1982 roku w roli specjalistki od łapania tytułowego ''Ducha'', w 1985 zagrała w miniserialu ''Robert Kennedy i jego czasy'', a w 1986 roku doszło do ponownej współpracy z Lumetem, przy nieudanym dramacie politycznym ''Żądza władzy''. Nie były to jednak propozycje warte jej ogromnego talentu dramatycznego. Po raz ostatni na ekranie pojawiła się w 1991 roku w thrillerze ''Oszukana''. Beatrice Straight zmarła 7 kwietnia 2001 w swoim domu w Los Angeles na zapalenie płuc. Jej syn Tony Cookson próbował swoich sił jako reżyser i scenarzysta.