Swą karierę rozpoczęła od pracy modelki. Potem podpisała swój pierwszy kontrakt z wytwórnią RKO. W 1932 roku zadebiutowała w "Trzynastu kobietach", jednak sceny z jej udziałem zostały usunięte z filmu. W kolejnych latach nadal grała dla RKO i zaczęła zdobywać popularność, dzięki udziałowi w takich obrazach jak "Magnificent Obsession" czy "Lekkoduch". Pod koniec lat 40. przestała otrzymywać propozycje filmowe. W 1948 roku zaczęła występować w telewizji. W 1951 miała nawet własne show "Meet Betty Furness", które nie schodziło z ekranu do 1960 roku. Kilka lat później zainteresowała się polityką, w której czynie się udzielała, zanim nie powróciła na ekran w "ABC Stage 67". W 1977 zdobyła nagrodę Peabody. W latach 90. zdiagnozowano u niej raka. Mimo tego nadal występowała m.in. w "The Today Show" (do 1992 roku). Zmarła na raka żołądka w Nowym Jorku w wieku 78 lat. Ma dwie gwiazdy na Hollywood Walk of Fame. Cztery razy wychodziła za mąż.