Christopher William Bradshaw - Isherwood urodził się 26 sierpnia 1904 roku w Cheschire w Anglii. Jego rodzinna nalezała do brytyjskiej wyższej klasy. Po tym jak jego ojciec zginął na froncie I wojny światowej rodzina przenisła się do Londynu. Uczęszczał do Repton School gdzie spotkał swojego wieloletniego przyjaciela Edwarda Upwarda (pisali razem ekstrawaganckie opowiadania). W 1925 roku opuścił Cambridge nie uzyskując żadnego stopnia naukowego. w 1925 roku został przedstawiony litrackiemu mecenasowi W. H. Auden'owi, który przychylnie przyjął jego wiersze. Dzięki Auden'owi poznał Stephena Spendera, z którym spędził wiele czasu w Niemczech. W 1928 roku ukazała się jego pierwsza powieść "All the Conspirators". Potem podjął studia medyczne, ale z nich zrezygnował żeby znów spędzić parę tygodni w Berlinie tym razem u boku Auden'a. Tam poznał młodego chłopaka o imieniu Heinz, który stał się jego pierwsza wielką miłością. W 1931 roku spotkał Jean Ross, która stała się inspiracją dla postaci Sally Bowles i Geralda Hamiltona, który był inspiracją dla postaci Pana Norrisa. Pobyt zaowocował kilkoma sztukami teatralnymi i zbiorem opowiadań. W 1939 roku Auden i Isherwood zdecydowali się wyemigrować do Stanów Zjednoczonych. Isherwood osiedlił się w Kalifornii. Tam też uległ fascynacji hinduizmem. W 1945 roku otrzymał obywatelstwo amerykańskie. W 1953 roku poznał Dona Bachardy'ego osiemnastoletniego chłopca, z którym był związany do końca swych dni.