Piękna modelka (Gina Gershon), zostaje oskarżona o zamordowanie swojego przyjaciela. Zwraca się o pomoc do znanego adwokata (James Garner). Ten, wyczuwając "śliską sprawę" przekazuje ją niedoświadczonemu, młodemu prawnikowi, sam zaś zakulisowo manipuluje mediami, opinią publiczną i adwokatem - "żółtodziobem". Tymczasem, żądna sensacji reporterka telewizyjna próbuje dowiedzieć się, kto tak naprawdę pociąga za sznurki.

Podczas nielegalnej walki zostaje zamordowany Travis. Wkrótce jego przyjaciele również znajdują się w niebezpieczeństwie.

Doświadczony rabuś, "Piorun", ucieka przed wspólnikami, których zdradził. Dołącza do niego lekkoduch "Lekka Stopa".

Niepozorny porucznik Columbo, którego znakami rozpoznawczymi są podniszczony prochowiec i cygaro, rozwiązuje kryminalne zagadki.