Tim Jenison, wynalazca z Teksasu, próbuje rozwiązać jedną z największych zagadek współczesnej sztuki: w jaki sposób XVII-wieczny mistrz malarstwa, Johannes Vermeer, tworzył tak niezwykle realistyczne obrazy na 150 lat przed wynalezieniem fotografii? Cały ukazany w filmie projekt badawczy, który ma za zadanie przetestować teorie Jenisona, staje się tak samo wciągający jak to, co w zamierzeniu ma odkrywać. Projekt trwał przeszło dekadę. Przez ten czas teksański wynalazca trafił do Delft w Holandii, gdzie Vermeer tworzył swoje obrazy, do północnego wybrzeża Yorkshire, na którym spotkał znanego malarza, Davida Hockneya, a także do Pałacu Buckingham, by odkryć tam Vermeera Królowej.

Paczka dzieciaków zdobywa mapę, która wskazuje drogę do ukrytego statku ze skarbem. Wraz z dwójką nauczycieli udają się na poszukiwania.