Urodził się we Włoszech i tam zaczął studia na kierunkach fortepianu i kompozycji. Po dyplomie Dario przeprowadził się do Londynu, gdzie obecnie mieszka. Stypendia pozwoliły mu studiować w londonyńskim Guildhall, Bretton University College w Niemczech i w końcu w National Film and Television School. W latach 90. Marianelli zaczął komponować muzykę do utworów audiowizualnych: teatru telewizji, dokumentów, animacji, sztuk teatralnych oraz pokazów tańca współczesnego.W 2005 roku, po skomponowaniu muzyki do "Nieustraszonych Braci Grimm" Terry'ego Gilliam'sa chciał zrobić sobie przerwę, jednakże zrezygnował z niech by stworzyć soundtracki do "Dumy i uprzedzenia" oraz "V jak Vendetty". Teraz jest jednym z najlepszych kompozytorów w Wielkiej Brytanii, otrzymał nominację do Oskara za muzykę do ekranizacji powieści Jane Austen. Obecnie jest jednym z najsławniejszych twórców muzyki w Europie i Hollywood.