Silas, Liz i Bob to prawdziwi artyści w kantowaniu, którzy planują kolejny duży numer. Polega on na sprzedaży amunicji grupie afrykańskich bojowników, a właściwie na stworzeniu takiej iluzji. Muszą jednak cały czas być uważni i wyprzedzać każdy ruch wojowników, w przeciwnym razie wszystko może się dla oszustów źle skończyć.

Lata 80. XIX wieku, mahdyści zagrażają stolicy Sudanu. Rząd Wielkiej Brytanii wysyła generała Gordona z misją ewakuacji mieszkańców miasta.

Druga wojna światowa zbliża się nieuchronnie, choć większość Brytyjczyków wciąż w to nie wierzy. Jednym z nielicznych, którzy traktują zagrożenie poważnie, jest Jim Perry (David Niven), pracownik stacji benzynowej, który wstępuje do nowo utworzonej armii brytyjskiej. Po Dunkierce porucznik Perry zostaje instruktorem rekrutów, początkowo lekceważących realia wojny, lecz szybko przekonujących się, że jego szkolenie to nie zabawa. Wkrótce pluton wyrusza w tajną misję do Afryki Północnej, gdzie zbliża się ich pierwsze spotkanie z wrogiem.