Klient detektywa Guya Johnsona (James Stewart), zostaje wrobiony w morderstwo i skazany na karę śmierci. Za ukrywanie podejrzanego sąd skazuje również Guya. W drodze do więzienia detektywowi udaje się zbiec. Ucieczkę skazańca zauważa poetka, Edwina Corday (Claudette Colbert). Guy bierze ją jako zakładniczkę i wyrusza na poszukiwanie prawdziwych morderców. Rozpoczyna się wyścig z czasem, którego stawką jest życie, wolność i 100 tysięcy dolarów.

Angielski lekarz zostaje zesłany na Jamajkę jako niewolnik. Udaje mu się oswobodzić i wraz z towarzyszami niedoli przejąć statek.

Milioner Abner Dillon podejmuje się sfinansowania gigantycznej rewii "Pretty Lady" pod warunkiem, że główną rolę zagra w niej Dorothy Brock. Dillon nie wie, że Dorothy jest zakochana w innym mężczyźnie.

Annie jest żebraczką, sprzedającą jabłka. Jedynym pozytywnym akcentem w jej życiu są listy, które pisze i otrzymuje od córki uczącej się w Hiszpanii. Pewnego dnia córka pisze, że przyjeżdża wraz ze swoim arystokratycznym narzeczonym i jego ojcem. Z pomocą przychodzi jej przyjaciel Dave, załatwiając Annie apartament i całkowicie zmieniając image.

Nan (Silvia Sidney) jest córką gangstera Popa Cooleya (Guy Kibbee), która zakochuje się w Dzieciaku (Gary Cooper) - showmanie ze strzelnicy bez poważnych planów na życie. Mimo namów Cooleya, nie decyduje się na wstąpienie do jego gangu, żeby zapewnić Nan życie do jakiego przywykła. Sytuacja zmienia się, kiedy dziewczyna zostaje zamieszana w morderstwo i trafia do więzienia.